[頭頸腫瘤] 使用 Bethanechol 預防放射線治療導致之口乾症狀

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口乾是用放射線治療頭頸部腫瘤時，常見的副作用。除了造成病人不適外，對於口腔衛生以及牙齒的保養也有不良的影響。


過去已有研究者在放射治療的過程中試用 Bethanechol 來降低口乾的副作用，並且得到不錯的成效。在巴西的 Open label randomized phase III trial 中，使用 Bethanechol 的病人自述口乾症狀比起控制組有顯著的改善。

Bethanechol 的好處是藥價相當便宜，健保價只有不到五塊錢，不過依這種價錢，可能就不久就要退出市場了。

這群學者更進一步，針對這個藥物進行了一個雙盲
隨機臨床試驗 (Double blind randomized trial)。病人被分為試驗組與對照組，分別使用 Bethanechol 與安慰劑，從放射治療開始使用至結束的一個月後。放射治療為 3DCRT 或 IMRT，以 6MV 直線加速器每天治療 1.8–2.12 Gy，一個禮拜治療五天。除了病人自述的口乾症狀以外，更用唾液分泌速率與核醫影像學檢查做客觀的測量。

他們發現在病人自述口乾方面，Bethanechol 顯著減少 Grade 3 以上口乾 (38% vs. 71%, p<0.004)。放射治療兩個月後的唾液分泌速率，兩組有明顯的差距。核醫影像學上，兩組在做完放射治療之後皆有唾液分泌下降的情形，但使用 Bethanechol 的病人在放射治療期間、以及治療結束兩個月之後之頜下腺 (submandibular gland) 與控制組有顯著差異。

不過值得注意的是，在停止 Bethanechol 治療之後，Grade 3 以上的口乾比例就會上升。這可能和 Bethanechol 的作用機轉有關，主要是刺激唾液腺分泌而非真正保護唾液腺。因此，或許可以思考是否在放射治療結束後使用更長的時間。

參考資料：

Jaguar GC, Lima EN, Kowalski LP, et al. Double blind randomized prospective trial of bethanechol in the prevention of radiation-induced salivary gland dysfunction in head and neck cancer patients. Radiother Oncol. 2015 Apr 15.

Jham BC, Teixeira IV, Aboud CG, et al. A randomized phase III prospective trial of bethanechol to prevent radiotherapy-induced salivary gland damage in patients with head and neck cancer. Oral Oncol. 2007 Feb;43(2):137-42.