放射治療有效減緩骨骼轉移造成之疼痛
針對癌症骨骼轉移，放射線是相當有效的治療。在
2016 骨骼轉移放射治療實證指引 (ASTRO Evidence-Based Guideline of Palliative Radiotherapy for Bone Metastases) 這篇文章中，我們在文獻中確認了放射治療的效果。值得注意的是，單次的放射治療與傳統分次的放射治療，其效果是不分上下的！
放射治療何時會發揮效果？
由於這些遠端轉移的病人，有時剩下的壽命並不長，如何在珍貴的生命末端避免持續出入醫院、並維持良好的生活品質，便是相當重要的考量。若放射治療發揮效果的速度過慢，來不及緩解疼痛，病人就已經死亡，就不是理想的緩和治療。
但值得慶幸的是，其實放射治療的效果發揮得相當迅速！
加拿大的學者在這篇研究中，統計了因骨骼轉移接受緩和放射治療的患者之疼痛緩解與生活品質分數。病人接受單次 8 Gy 的照射後：
- 於治療後 10 天時，已有 40% 的病人疼痛有所改善
- 疼痛改善之病人，生活品質也隨之上升
- 於治療後 42 天時，亦有約 40% 的病人疼痛有所改善
放射治療可以迅速緩解骨骼轉移疼痛
根據此篇研究的結果，作者建議所有疼痛之骨骼轉移病人皆可接受緩和放射治療。即便病人預後相對不佳，但只要存活時間大於十天，放射治療就有機會幫助疼痛緩解及提升生活品質。
此試驗的設計是單次 8 Gy 的照射。在台灣，這樣的設計過去較少被使用。使用較長的分次療程 (如 30 Gy/10 fx)，是否能夠一樣迅速達成疼痛緩解？或是止痛的效果能夠更維持久？還有待未來的研究。
不過健保給付確定比較高。
值得一提的是，未來類似的研究，應考慮以 10 天的疼痛緩解 (相較一兩個月的疼痛緩解) 做為觀察重點，因為這些病人餘下的生命，每天都很寶貴！
延伸閱讀
[轉移性腫瘤] 2016 骨骼轉移放射治療實證指引 (ASTRO Evidence-Based Guideline of Palliative Radiotherapy for Bone Metastases)
[轉移性腫瘤] 治療骨轉移前，使用類固醇預防疼痛發作 (Pain flare)
參考資料
McDonald et al.
Effect of Radiotherapy on Painful Bone Metastases: A Secondary Analysis of the NCIC Clinical Trials Group Symptom Control Trial SC.23. JAMA Oncol. 2017 Feb 9.
Thomas et al.
Single-Fraction Radiotherapy and Early Subjective Improvement in Pain. JAMA Oncol. 2017 Feb 9.
