[流行病學] 放眼世界：放射腫瘤在俄羅斯

Image: adapted from Nicolas Raymond (CC BY 3.0)

俄羅斯悠久的科學傳統

講到俄羅斯，大家會想到什麼？冷戰、伏特加、還有最像電影中黑道老大的總理？平心而論，俄羅斯在近代物理與醫學上，其實是時代的先驅！

二十世紀的俄羅斯相當注重基礎科學的發展，也培育了許多科學家，例如建立元素週期表的門得列夫。俄羅斯更是率先將抵達太空、並將人類送上太空的國家。

蘇聯時期的衰退，也無可避免的影響了科學界，冷戰時期之後的俄羅斯已不如先前強大。然而，俄羅斯人民仍然具有堅強的基礎背景、堅忍不拔的精神，並且以母國的光輝為傲。

百年的放射腫瘤史

早至 1910 年，俄羅斯便已經設置了第一個放射治療中心。忠於俄羅斯發展基礎科學的傳統，建立起堅強的輻射生物基礎科學陣容。然而，兩次的世界大戰阻礙了進一步的發展，許多學者到美國或西歐尋求庇護，大大地影響了下一代的輻射生物學家。

近代的俄羅斯在應用科學的發展取得了相當驚人的成就，在粒子加速器的發展上，可說是與西歐並駕齊驅。俄羅斯在 1960 年已發展出電子加速器 (Betatron)、並在 1970 年發展出直線加速器。至 1990 年時，質子治療的人數已累積屆 5000 人次。

然而，隨著蘇聯的解體，科技發展的腳步也隨之暫緩。

現今俄羅斯的放射治療

俄羅斯的平均壽命在過去 15 年內逐步改善，目前達到男性 65.6 年、女性 77.2 年。然而，癌症的致死率比起已開發國家有相當大的差距：癌症死亡與癌症診斷的比率 (mortality-to-incidence) 為 0.72，比起美國為 0.36，顯示癌症治療的成熟度仍有進步空間。其原因包括分配於健康照護的國家資源較少、幅員廣大，以及舉國上下的抽菸、喝酒習慣等。

俄羅斯目前有 125 個放射腫瘤治療院所，配置有 308 台遠隔治療機與 126 台近接治療機。值得一提的是，由於發展的年代早，因此只有 44% 的遠隔治療機是直線加速器。

以人口的比例而言，每百萬人口擁有 2.13 台遠隔治療機、及 7.3 位放射腫瘤科醫師。相較於歐洲整體的每百萬人口 5.54 台與 12.8 位醫師，有相當顯著的差距。

Table 1. Likhacheva et al. 

展望未來

雖然在蘇聯解體後，科學發展的腳步稍有受阻，但俄羅斯人本著堅實的科學家精神迎頭趕上、急起直追。因為有豐富的質子治療經驗，因此也與 Ion Beam Applications (IBA)、Varian 等大廠合作進行質子系統的開發。CERN 也決議由俄羅斯的科學家領軍，將 LHC 的下一代粒子對撞機建置在西伯利亞的 Novosibirsk。

俄國文學中的放射腫瘤

除了科學以外，俄國文學也相當著名於世。在諾貝爾文學獎得主索忍尼辛名作《癌症病房》當中，唐索娃醫師 (Dr. Dontsova) 就是以放射線搭配荷爾蒙治療病人。

書中亦描述了醫師與護理師面對湧入的病人，卻沒有足夠的人力與設備；仗著有共產黨身分的「長官」對其他人頤指氣使；埋首在病人的文書作業中，無法找到時間完成論文的主治醫師...

即便放射治療技術以意想不到的速度進步，人類文明的發展卻無法企及。五十年後，我們依然在半世紀前的俄語小說，找到自己的影子。或許，這就是文學的魅力吧！

延伸閱讀

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參考資料

Likhacheva et al. The Red Beam: Past, Present, and Future of Radiation Oncology in Russia. Int J Radiat Oncol Biol Phys. 2017 Feb 1;97(2):220-224.