[頭頸腫瘤] 想降低吞嚥功能損傷？吐出舌頭，啊～～

放射治療後的吞嚥功能障礙

放射治療中病人往往因口腔及食道黏膜發炎而無法進食，治療結束會有一定程度的改善。然而有些病人，治療後仍有永久的吞嚥功能障礙。影響吞嚥功能的因素非常多，但目前研究認為上縮咽肌 (Superior pharyngeal constrictor) 和喉部聲門上區 (Supraglottic larynx) 的劑量與日後發生吞嚥障礙有關。

如何降低劑量？

對放射腫瘤醫師而言，最直接降低劑量的方法，當然是畫起來、下劑量限制。為了達到劑量限制，物理師可是得費盡心思呀！不過限於解剖位置，有時真的是強人所難。

若能將拉開正常組織與目標區域之間的距離，物理師的工作就會輕鬆許多。今天介紹這個研究用了一個很有趣的方法改變解剖位置：請病人自己吐舌頭！

文章的 Figure 1，可以說是一目了然。頭部的模型上，留了一個吐舌頭的位置，在定位時請病人將舌頭伸出。從 CT 影像上可以明顯看出，舌頭吐出後，腫瘤位置與喉部後方拉開了顯著的距離。

Figure 1. Kil et al.

伸出舌頭可降低正常組織劑量

作者們挑選了三個病人做這樣的嘗試，發現腫瘤與縮咽肌 (pharyngeal constrictor) 的距離從 0.9 ± 0.6 cm 加大到 1.8 ± 0.8 cm，因此對口腔、舌頭、吞嚥肌、喉部的劑量都有統計顯著的下降。

尤其值得注意的是，影響吞嚥功能的上縮咽肌 (Superior pharyngeal constrictor)，受到 >65 Gy 的比例可以顯著減少 (V65 從 43.5% 降為 20.9%)，因此預期對保存病人長期的吞嚥功能有所幫助。

再現性與局部控制

但另一方面，伸出舌頭並非病人舒服的姿勢，因此也會擔心能否保持每次治療的再現性。作者利用 CBCT 做評估舌頭 (主要是舌尖)，發現每天的三個維度的誤差僅有約 0.07 ± 0.13 cm。不過對於腫瘤本身的位置，CBCT 就不適合做評估了。

除此之外，吞嚥動作會大幅度移動腫瘤的位置，造成劑量不足的情況。作者認為，伸舌頭可以降低放射治療中的吞嚥動作。

實際使用伸舌頭放射治療的治療效果，還需要確實追蹤。不論如何，這的確是一個很有趣的主意！

參考資料

Kil et al. Tongue-out versus tongue-in position during Intensity-Modulated Radiotherapy for base of tongue cancer: Clinical implications for minimizing post-Radiotherapy Swallowing Dysfunction. Head Neck. 2017 May 5.