[乳房腫瘤] 針對 pN1 究竟需不需要術後輔助放射線？

放射治療在乳癌的治療當中，占了不可或缺的角色。所有接受乳房保留手術的病人，在開完刀之後都應該接受放射治療；而接受乳房全切除者，則應依據淋巴結被侵犯的程度來判斷是否需要後續的局部放射治療。

針對乳癌，有許多文獻探討術後放射治療的必要性。其中最重要的要屬 EBCTCG (Early Breast Cancer Trialists' Collaborative Group)，他們將數個大型的臨床試驗結合起來，並報告了 meta-analysis 的結果。

EBCTCG 過去的報告告訴我們，接受乳房全切除的病人，接受術後放射治療降低了整體復發的機率。在 2014 年 6 月也發表的更新，除了將追蹤時間拉長外，也對於腋下淋巴結的侵犯程度做了一個探討。他們發現，在沒有任何淋巴結侵犯的病人身上，放射線治療並無助益；對淋巴結四顆以上陽性的病人，術後放射線治療可以降低整體復發與乳癌死亡率。最重要的，對於只有一至三顆淋巴結陽性的病人，術後放射線治療也是可以降低整體復發與乳癌死亡率的。因此，目前主流的想法是只要有一顆淋巴結陽性，都會建議做術後的放射治療。

不過最近瑞典的學者發表了不同的看法，他們追蹤了瑞典兩個不同區的所有 pN1 乳癌病人；接受乳房全切除的分別是1490與1482人。在這兩個區中，對於 pN1 是否需要放射治療有不同的看法 (分別有 15% 和 89% 在乳房全切除後接受放射治療)，但其他部分治療則相當一至。他們發現，這兩個族群的存活曲線幾乎完全重疊，看不出有統計上的意義。

作者認為，手術以及全身性化療的進步可能抵銷了 EBCTCG 中放射線治療所帶來的效益；即使有幫助，其幅度可能太小以至於無法在他們 n=2800 的分析中表現出來。

有沒有別的報告支持他們的看法呢？MD Anderson 的學者分析了近代 (2000-2007) 的 pT1-2N1 病人，發現這群病人的復發機會比早期 (1978-1997) 的病人降低許多。術後放射治療降低了早期病人的復發率，卻沒有降低近代病人的復發率。

總歸來說，如果以證據等級而言，目前的 Level I 證據是 EBCTCG 的報告，對於 pN1 的病人給予術後放療是有幫助的。但瑞典和 MDACC 的報告給了我們一點線索，或許現代的手術與化療可以把復發的機會降低，低到不需要再加上放射治療。

參考資料：

Nordenskjöld AE, Fohlin HI, Albertsson P et al. No clear effect of postoperative radiotherapy on survival of breast cancer patients with 1-3 positive nodes: A population-based study. Ann Oncol. 2015 Apr 3. pii: mdv159.

EBCTCG (Early Breast Cancer Trialists' Collaborative Group). Effect of radiotherapy after mastectomy and axillary surgery on 10-year recurrence and 20-year breast cancer mortality: meta-analysis of individual patient data for 8135 women in 22 randomised trials. Lancet 2014; 383: 2127-2135.

McBride A, Allen P, Woodward W et al. Locoregional recurrence risk for patients with T1,2 breast cancer with 1-3 positive lymph nodes treated with mastectomy and systemic treatment. Int J Radiat Oncol Biol Phys. 2014 Jun 1;89(2):392-8.