[婦科腫瘤] 放射治療後使用陰道擴張器預防陰道狹窄

女性病人在接受骨盆腔放射治療之後，常會有陰道狹窄 (Vaginal stenosis) 的副作用。陰道狹窄會導致性交時的疼痛，進而減少性交次數、降低生活品質。

因此，放射治療結束後，常會建議病人使用陰道擴張器來預防陰道狹窄的發生。過去資料顯示，如果使用陰道擴張器(比起只靠性交)，可以使陰道狹窄的發生機會從 57% 下降到 11%，算是相當有效的一個方法。

然而，病人乖乖使用陰道擴張器的意願並不高；除此之外，到底多常使用、要持續使用多久，目前也沒有很好的證據。

這篇文章前瞻性地收集了 116 位接受骨盆腔放射治療(包括GI及GYN)的病人，並邀請他們每個月把使用陰道擴張器的情形記錄下來。研究者以每個禮拜使用三次為目標，計算病人的順從性 (compliance)。若一年後仍然可以使用放射治療前同樣尺寸的陰道擴張器，就算為沒有陰道狹窄。

他們發現，剛開始用的第一季，病人順從度尚有 56%；但到第四季時，只剩下25%。有82%的病人在一年後，仍可以使用放射治療前的尺寸，代表沒有陰道狹窄的現象。雖然有一半的人在放射治療一個月後必須用較小的尺寸，但其中的 71% 於一年後可以回到治療前的尺寸。

仔細分析的話，較為年輕的病人，以及子宮內膜癌(相對於消化道癌症)的病人，陰道狹窄的發生率較低，且達統計顯著性。

各位讀者的經驗呢？看了這份研究，你們會建議病人使用陰道擴張器嗎？

參考資料：

Law et al. Prospective study of vaginal dilator use adherence and efficacy following radiotherapy. Radiother Oncol. 2015 Jul;116(1):149-55.

Decruze et al. Prevention of Vaginal Stenosis in Patients Following Vaginal Brachytherapy. Clin Oncol (R Coll Radiol). 1999;11(1):46-8.