[頭頸腫瘤] cT1-T2N0 口腔癌，例行頸部淋巴結廓清有助整體存活！

對於早期的口腔癌，需不需要例行性做頸部淋巴結廓清 (neck dissection) 仍然存在爭議。

有些外科醫師選擇在切除原發腫瘤時同時做淋巴結廓清，好處是可以有確切的 pN 分期；有些則選擇等到頸部復發時再做救援性/治療性 (salvage/therapeutic) 的淋巴結廓清，好處是某些病人可以避免頸部淋巴結廓清的副作用。更多數的外科醫師是一半一半，憑腫瘤大小決定做不做頸部淋巴結廓清。

針對這個問題，過去曾經有四個小型的隨機臨床試驗，但是只有其中一個 (Kligerman et al.)達統計上的顯著意義。Meta-analysis 認為例行頸部廓清可能增加存活；但若將唯一一個統計顯著的試驗去除，其餘三個試驗即使加在一起也是無法有統計顯著的結論。

印度的 Tata 醫學中心針對這個問題設計了大型的隨機臨床試驗，於今年的 ASCO 發表，並同步登載在 NEJM 上。他們收錄了 cT1-T2N0 的病人 (分期採 PE + echo 的結果)，隨機分配至 END (Elective nodal dissection) 或 TND (Therapeutic nodal dissection) 兩組。

結果發現，兩組之間有顯著的 3-year overall survival (OS) 差距：80% vs. 67.5%。從這樣的數據算起來，NNT = 8，也就是以 END 治療八個病人就有一個因為這樣的策略而獲救。

細究其原因，分配到 TND 組，後來復發的病人，其復發時的 N stage 都較為晚期，ECS 比例也較高。

放腫科醫師不禁會好奇，會不會因為 END 需要 adjuvant RT 的病人較多，造成 END 組的存活較好？作者也不否認這個可能性，但重申兩組接受 RT 的 indication 是一樣的。沒有探討化學治療的部分，也是美中不足的地方。

參考資料：

Roxanne Nelson. Elective Neck Dissection: New Standard of Care? Medscape Medical News. May 31, 2015

Allison Shelley. Preventive Surgery Saves Lives in Early Oral Cancer. Medscape News Slideshows. May 31, 2015

D'Cruz AK et al. Elective versus Therapeutic Neck Dissection in Node-Negative Oral Cancer. N Engl J Med. 2015 May 31.